Achter bijna elk product dat je inkoopt, zit een keten. Iemand maakt het, iemand haalt het naar Nederland, iemand houdt het op voorraad en iemand verkoopt het aan jou. Soms zijn dat vier verschillende bedrijven, soms is het er een. Wie jou aan de telefoon heeft, vertelt niet altijd uit zichzelf waar in die keten hij staat.
Dat hoeft ook geen probleem te zijn. Een tussenhandelaar doet vaak werk dat jij niet zelf wilt doen. Maar het is wel handig om te weten wie er aan de andere kant zit, want het verandert wat je kunt vragen, wat je kunt verwachten en bij wie je terechtkunt als er iets misgaat.
Waarom het uitmaakt waar je koopt
Elke schakel in een keten voegt iets toe en rekent daar iets voor. Dat is normaal. Een groothandel breekt grote partijen op in kleine, houdt voorraad aan en levert snel. Een importeur regelt het transport en de invoer. Die diensten hebben een prijs, en die zit in wat jij betaalt.
Het gaat pas wringen als je betaalt voor werk dat niemand doet. Bijvoorbeeld als er een partij tussen zit die niets opbreekt, niets op voorraad heeft en jouw bestelling alleen doorzet naar zijn eigen leverancier. Dan betaal je voor een extra stap, en die stap merk je ook: langer wachten, een schakel verder als er iets niet in orde is, en een antwoord op je vraag dat eerst ergens anders vandaan moet komen.
Ook voor je eigen planning maakt het verschil. Wie weet dat zijn leverancier zelf ook moet bestellen, snapt beter waarom een levertijd opschuift en kan daar rekening mee houden.
Signalen dat er iemand tussen zit
Er is geen enkel teken dat het zeker maakt, maar een paar signalen samen zeggen veel:
– een technische vraag wordt pas na dagen beantwoord, en het antwoord leest als de tekst van een ander
– de levertijd is voor alles hetzelfde, ook voor artikelen die gewoon op de plank zouden moeten liggen
– op de verpakking of de meegestuurde papieren staat een andere bedrijfsnaam dan die van je leverancier
– afhalen kan niet, of alleen op een adres waar geen voorraad ligt
– het assortiment is heel breed, maar over geen enkel product is echt iets te vertellen
– de prijs verandert kort nadat je bestelt, met als uitleg dat de inkoop duurder is geworden
Geen van die punten is op zichzelf verdacht. Een groothandel met een groot assortiment laat ook weleens rechtstreeks vanuit de fabriek leveren. Maar als je er meerdere tegelijk ziet, zitten er waarschijnlijk meer schakels tussen dan je dacht.
Vraag het, en let op hoe het antwoord komt
De eenvoudigste manier om het te weten, is ernaar vragen. In de zakelijke handel is dat een normale vraag en niemand hoeft ervan te schrikken. Vraag of de artikelen door hen zelf worden gemaakt, zelf worden ingevoerd of in Nederland worden ingekocht. Vraag ook of ze de voorraad zelf aanhouden en vanaf welk adres er wordt verzonden.
Let op hoe het antwoord komt. Een leverancier die zijn plek in de keten kent en er open over is, vertelt je zonder omwegen waar de goederen vandaan komen. Een partij die de vraag ontwijkt, er vaag over blijft of het een bedrijfsgeheim noemt, geeft je daarmee ook informatie.
Ook een eerlijk antwoord dat er een schakel tussen zit, is waardevol. Je weet dan dat een klacht een stap verder moet, en je kunt vragen hoe dat in de praktijk loopt: wie de klacht oppakt, hoe lang dat ongeveer duurt en wie er dan contact heeft met de maker.
Wanneer een tussenschakel juist goed uitkomt
Rechtstreeks bij de maker kopen klinkt aantrekkelijk, maar het past lang niet altijd bij hoe jij inkoopt. Een producent werkt vaak met series en met doorlooptijden, en zit niet te wachten op een paar losse dozen per week. Wie kleine hoeveelheden nodig heeft, veel verschillende artikelen koopt of snel wil bijbestellen, is bij een groothandel meestal beter af, ook met een schakel extra.
Het gaat er dus niet om dat je elke tussenpartij ontloopt. Het gaat erom dat je weet waar je voor betaalt. Een groothandel die voorraad houdt, snel levert en je vragen zelf kan beantwoorden, verdient zijn plek in de keten. Een partij die alleen doorstuurt, verdient een tweede blik.
Fabrikanten en importeurs in Nederland vinden
Wil je een stap dichter bij de bron, dan helpt het als je meteen ziet welke rol een bedrijf heeft. Op Grootmarkt geeft elk bedrijf zelf op of het een groothandel, een fabrikant of een importeur is, en daar filter je op. Zo vind je fabrikanten en importeurs in Nederland per branche, en weet je bij het eerste contact al met wie je praat.
Een importeur is vaak het vaste adres voor een product dat van buiten komt. Hij regelt het transport en de invoer, en weet het beste wanneer een nieuwe partij aankomt. Een fabrikant maakt zelf en kan je alles vertellen over het product, maar werkt meestal met grotere aantallen.
Twijfel je of een bedrijf echt is wie het zegt, kijk dan of er een KvK-nummer op het profiel staat en zoek dat zelf op in het openbare Handelsregister. Daarna vraag je gewoon, zoals hierboven, waar de goederen vandaan komen. Een aanvraag sturen is gratis, en je bericht gaat rechtstreeks naar het bedrijf.
Wat je met die kennis doet
Weet je eenmaal waar je leverancier staat, dan kun je bewuster kiezen. Voor artikelen die je in grote aantallen en regelmatig afneemt, kan het de moeite waard zijn om een stap dichter bij de maker te zoeken. Voor de rest van je assortiment is een goede groothandel vaak precies wat je zoekt.
Noteer bij elke leverancier wat je te horen kreeg: of hij maakt, invoert of doorverkoopt, en bij wie je terechtkunt als er iets misgaat. Dat kost weinig tijd en het scheelt je een zoektocht als er later iets speelt.
Wil je zelf gericht zoeken naar partijen die hun producten zelf maken, dan helpt het dat bedrijven hier zelf opgeven welke rol ze in de keten hebben. Het overzicht van fabrikanten per branche staat achter de knop hieronder.
